Mum yanarken yanmakta olan aslında fitili değil,fitilin dibindeki parafinden buharlaşıp yükselmekte olan,bir kısmı da yüzel gerilimiyle fitilden yukarı tırmanan karbon-hidrojen bileşikleridir.Bunların buharlaşma ve yanma sıcaklıkları düşük olduğundan kendileri yanar,ancak normalde fitil tutuşturamazlar.Gerçi mum eridikçe,fitilin açıkta kalan boyu uzar ve bu üst kısım;bir sonraki tutuşturma sırasında,kibritin görece yüksek yanma sıcaklığıyla karşılaşınca,üzerindeki hidrokarbonlar da yandıktan ve alev ‘sınıra’ dayandıktan sonra,tutuşup yanabilir.Böylelikle fitilin açıkta kalan boyu,yaklaşık olarak belli bir uzunlukta kalır.
